L'atrophie gingivale, communément appelée récession gingivale, est une affection où les gencives se rétractent progressivement, exposant une plus grande partie de la dent, voire parfois ses racines. Ce phénomène peut toucher une ou plusieurs dents et est généralement progressif, ce qui permet souvent aux patients de ne s’en apercevoir qu’à un stade avancé. L'atrophie gingivale peut être source de plusieurs plaintes et inconforts qui nuisent à la qualité de vie des patients.
Symptômes et plaintes liées à l'atrophie gingivale
Le premier symptôme visible de l'atrophie gingivale est la rétraction des gencives elles-mêmes. Les patients remarquent souvent que leurs dents paraissent plus longues, un signe que les racines dentaires commencent à être exposées. Cela entraîne fréquemment une sensibilité dentaire accrue, en particulier au froid, au chaud ou lors de la consommation d'aliments sucrés ou acides. Cette sensibilité est souvent l'une des principales plaintes des patients souffrant d'atrophie gingivale, car elle peut rendre certaines activités quotidiennes, comme manger ou boire, douloureuses.
En plus de la sensibilité, les racines exposées sont plus susceptibles aux caries, car elles ne sont pas protégées par l’émail comme la partie supérieure des dents. Cela peut entraîner des problèmes de santé bucco-dentaire supplémentaires si l’atrophie n’est pas traitée. D'autres symptômes incluent des gencives qui deviennent rouges, enflammées et, dans certains cas, sujettes à des saignements, notamment lors du brossage ou de l'utilisation du fil dentaire.
L'aspect esthétique est aussi une plainte récurrente. Les patients peuvent être gênés par l'apparence de leurs dents, qui paraissent plus longues et irrégulières à cause de la rétraction des gencives. Cette préoccupation esthétique peut affecter la confiance en soi, notamment lors des sourires ou des interactions sociales.
Causes de l'atrophie gingivale
L'atrophie gingivale peut être causée par plusieurs facteurs. Une des causes principales est une mauvaise hygiène bucco-dentaire, qui favorise l’accumulation de plaque et de tartre, entraînant une inflammation des gencives et leur récession progressive. Le brossage excessif et agressif est également un facteur commun. Un brossage trop vigoureux peut abîmer la couche protectrice des gencives, provoquant leur rétractation au fil du temps.
Le tabagisme est un autre facteur de risque important. Les fumeurs ont plus de risques de souffrir d'atrophie gingivale, car le tabac réduit la capacité des gencives à se régénérer et à combattre les infections. De plus, certaines conditions médicales, comme les maladies parodontales, le diabète, peuvent également entraîner la rétraction des gencives si elles ne sont pas traitées correctement.
Enfin, certains individus sont simplement génétiquement prédisposés à l'atrophie gingivale. Cela signifie que même avec une bonne hygiène bucco-dentaire, ils peuvent développer cette condition au fil du temps.
Prévention et Traitement
La prévention de l'atrophie gingivale repose principalement sur une bonne hygiène bucco-dentaire. Il est recommandé de se brosser les dents délicatement avec une brosse à poils souples et de consulter régulièrement un dentiste pour des nettoyages professionnels. L’utilisation d’un dentifrice adapté pour les gencives sensibles peut également aider à prévenir leur rétraction.
Si l'atrophie gingivale est déjà présente, plusieurs options de traitement existent.
Dans les cas modérés, un changement dans les habitudes d'hygiène bucco-dentaire peut suffire à freiner la progression de l’atrophie.
Dans des cas plus avancés, une intervention chirurgicale, appelée greffe gingivale, peut être nécessaire pour restaurer le tissu perdu et protéger les dents exposées. Cette procédure consiste à prélever du tissu sain d'une autre partie de la bouche et à le greffer sur les zones affectées.
Conclusion
L'atrophie gingivale est une condition qui peut entraîner des plaintes esthétiques, fonctionnelles et douloureuses pour les patients. Il est important de détecter cette affection à temps et de prendre des mesures pour protéger les gencives. Une bonne hygiène bucco-dentaire, des soins réguliers chez le dentiste et des traitements adaptés peuvent non seulement prévenir l’atrophie, mais également améliorer le confort et la santé bucco-dentaire à long terme.